Quando un medico prescrive un farmaco liquido, la precisione della dose non è solo una questione di scienza: è una questione di sicurezza. Ogni anno, migliaia di pazienti - soprattutto bambini - ricevono dosi sbagliate non perché il medico ha sbagliato, ma perché il dispositivo usato per misurare il liquido non è adatto, o perché le istruzioni sul flacone non corrispondono a quelle sul dosatore. E il problema non è raro: fino al 43% dei caregiver commette errori significativi quando misura farmaci liquidi, con errori che superano il 20% rispetto alla dose prescritta. Questo non è un errore da poco. È un rischio reale, misurabile e totalmente evitabile.
Perché i dispositivi di misurazione fanno la differenza
Non tutti i dosatori sono uguali. Un cucchiaio da cucina, un bicchiere dosatore, un contagocce o una siringa orale: ognuno ha una precisione diversa. E la differenza non è trascurabile. Uno studio pubblicato su Annals of Pharmacotherapy ha dimostrato che, per una dose di 5 mL, solo il 14,6% degli utenti riesce a misurare correttamente con un bicchiere, mentre con una siringa orale la percentuale sale al 66,7%. La siringa è più precisa perché ha una scala fine, un beccuccio sottile e non dipende dall’angolo di visione. Il bicchiere, invece, è soggetto all’errore di parallasse: se guardi da un lato, il livello del liquido sembra diverso. E molti non sanno nemmeno cosa sia il menisco - la curvatura naturale del liquido - e leggono il livello sbagliato.Le regole che ogni dispositivo deve seguire
L’Agenzia Americana per i Farmaci (FDA) ha stabilito regole chiare nel 2011 e le ha aggiornate nel 2022. Tutti i farmaci liquidi - da quelli da banco a quelli su prescrizione - devono essere accompagnati da un dispositivo di misurazione che rispetti tre regole fondamentali:- Usare esclusivamente il millilitro (mL), mai cucchiaini o cucchiai da cucina
- Scrivere le dosi con lo zero prima della virgola: 0,5 mL, non .5 mL
- Evitare zeri superflui dopo la virgola: 5 mL, non 5,0 mL
Quale dispositivo scegliere? La classifica reale
Non tutte le opzioni sono uguali. Ecco come si classificano in termini di precisione, basandosi su studi clinici e dati reali:| Dispositivo | Precisione per 5 mL | Errore medio | Problemi comuni |
|---|---|---|---|
| Siringa orale | 66,7% corretto | 0,5 ± 0,7 mL | Difficile da riempire, alcuni temono il contagio |
| Bicchiere dosatore | 14,6% corretto | 1,3 ± 0,7 mL | Parallasse, menisco non letto bene, segni inutili |
| Cucchiaio da dosaggio | 4,5% corretto per 2,5 mL | ±15% | Volume variabile a seconda di come lo si riempie | Dropper | 22% corretto per 2,5 mL | Varia con il volume | Non affidabile per dosi >5 mL |
La siringa orale è la vincitrice assoluta. È l’unica che permette di misurare fino a 0,1 mL con precisione - fondamentale per i neonati o i farmaci ad alta potenza. Un genitore ha raccontato su Amazon: "La siringa da 1 mL con tacche da 0,1 mL ha salvato mio figlio da un sovradosaggio. Il bicchiere che veniva con il farmaco aveva solo tacche da 1 e 2 mL". Eppure, solo il 35% delle prescrizioni pediatriche includono una siringa. Il resto usa bicchieri, spesso perché i genitori li trovano "più facili da usare". Ma la facilità d’uso non è sinonimo di sicurezza.
Perché i bicchieri sono così pericolosi
I bicchieri dosatori hanno un problema strutturale: sono troppo grandi. Uno studio del 2013 su JAMA Network ha scoperto che l’81,1% dei bicchieri ha segni inutili - tacche per 10 mL, 15 mL, 20 mL - anche quando la dose massima prescritta è solo 5 mL. Questo crea confusione. I genitori non sanno quale tacca usare. Alcuni guardano la tacca più vicina alla dose, altri guardano quella più bassa. E quando il bicchiere è pieno fino all’orlo, non riescono a capire se il liquido è davvero al livello giusto.Inoltre, i bicchieri non sono calibrati per la precisione. La loro forma arrotondata e il materiale opaco rendono difficile vedere il livello esatto. Mentre una siringa ha una scala chiara, trasparente e lineare, il bicchiere è una scatola nera di incertezza. Eppure, il 58% delle farmacie continua a fornirli per default. È un’abitudine, non una scelta razionale.
La soluzione: siringa, istruzione e coerenza
Per ridurre gli errori, servono tre cose insieme:- Siringa orale per tutte le dosi sotto i 10 mL - come raccomandato dall’American Pharmacists Association
- Istruzione pratica con il metodo "teach-back": chiedi al genitore di dimostrare come usa il dosatore, prima di andare via
- Coerenza tra etichetta e dispositivo: se il flacone dice "1,2 mL", il dosatore deve avere una tacca da 1,2 mL, non da 1 mL e 2 mL
Uno studio del 2021 su Patient Education and Counseling ha dimostrato che con questo approccio, gli errori si riducono del 35%. E non serve molto tempo: 5-7 minuti di dimostrazione, con acqua e una siringa, bastano. Mostra come tirare su il liquido, togliere le bolle d’aria con un colpo leggero, e leggere il livello all’altezza degli occhi. Poi chiedi: "Ora fammi vedere come lo faresti a casa".
La tecnologia sta cambiando le cose
Le farmacie più avanzate stanno già facendo passi avanti. CVS ha lanciato "DoseRight" nel 2022: un codice QR sul flacone che porta a un video di 60 secondi che mostra esattamente come usare il dosatore per quel farmaco. Walgreens ha introdotto "PrecisionDose" con siringhe Bluetooth che si collegano a un’app e verificano la dose prima della somministrazione. L’Agenzia Europea dei Medicinali (EMA) ha pubblicato linee guida nel 2023 che richiedono dispositivi con tacche precise e ripetibili. Negli Stati Uniti, 34 stati hanno vietato l’uso di cucchiaini e cucchiai sulle etichette. Eppure, ancora il 28% dei farmaci liquidi usa unità non metriche. È un problema di vecchie abitudini, non di mancanza di tecnologia.Cosa fare oggi
Se sei un genitore, un infermiere o un farmacista, qui cosa devi fare:- Chiedi sempre una siringa orale per farmaci liquidi, specialmente per bambini o dosi piccole
- Controlla che l’etichetta e il dosatore usino solo mL e che le tacche corrispondano alla dose
- Non usare mai un cucchiaio da cucina - neanche per "un po’ di sciroppo"
- Se il dosatore non ha tacche da 0,1 mL, non è adatto per dosi pediatriche
- Pratica con l’acqua prima di somministrare il farmaco reale
La precisione non è un optional. È un diritto. E ogni dose mal misurata è un rischio che non dovrebbe esistere. Le tecnologie, le regole e le prove scientifiche ci sono. Ora basta applicarle.
Perché non si usano più i cucchiaini da cucina per i farmaci liquidi?
I cucchiaini da cucina non sono misuratori standardizzati. La loro capacità varia da 3 a 7 millilitri a seconda del design, del paese e persino di come li riempi. Uno studio ha dimostrato che il 40% degli errori di dosaggio nei bambini sono causati dall’uso di cucchiai da cucina. Le istruzioni su un flacone che dicono "1 cucchiaino" possono portare a dosi troppo alte o troppo basse. Per questo, FDA, AAP e USP raccomandano di usare esclusivamente il millilitro (mL) su etichette e dispositivi.
La siringa orale è davvero più precisa di un bicchiere?
Sì, e di molto. Uno studio ha mostrato che il 66,7% degli utenti misura correttamente 5 mL con una siringa, contro solo il 14,6% con un bicchiere. La siringa ha una scala fine (fino a 0,1 mL), è trasparente e non dipende dall’angolo di visione. Il bicchiere, invece, ha errori di parallasse, segni inutili e un menisco difficile da leggere. La siringa è più precisa, più sicura e più adatta per dosi piccole.
Cosa devo fare se il farmaco viene con un bicchiere ma la dose è 1,8 mL?
Chiedi al farmacista di fornirti una siringa orale. Non fidarti del bicchiere se non ha una tacca da 1,8 mL. La maggior parte dei bicchieri ha solo tacche da 1, 2, 5 o 10 mL - e non ti permettono di misurare con precisione. Una siringa da 5 mL con tacche da 0,1 mL ti permetterà di misurare esattamente 1,8 mL. È un diritto del paziente avere un dispositivo adatto alla dose prescritta.
Perché le etichette usano ancora "cucchiaino" o "cucchiaio"?
Per abitudine e mancanza di aggiornamento. Molti farmaci liquidi sono stati prodotti anni fa, e le etichette non sono state aggiornate. Anche se la FDA ha vietato l’uso di unità domestiche dal 2011, non tutti i produttori rispettano le regole. Inoltre, alcuni farmaci da banco non sono soggetti a controlli rigorosi. Controlla sempre l’unità di misura: se vedi "tsp" o "tbsp", chiedi un’etichetta aggiornata o un dosatore in mL.
I farmaci liquidi per adulti hanno lo stesso rischio?
Sì, ma in modo diverso. Gli adulti spesso usano bicchieri o cucchiai perché sono più facili da gestire. Tuttavia, errori di dosaggio sono comuni anche negli anziani, soprattutto se assumono più farmaci. Un errore di 2 mL su una dose di 10 mL è un 20% di errore - che può causare effetti collaterali gravi. Per questo, anche per gli adulti, la siringa orale è la scelta migliore per dosi sotto i 10 mL, specialmente per farmaci con margine terapeutico stretto.
Urs Kusche
19.02.2026Siringa orale punto e basta. Bicchieri? No grazie. Ho visto un bambino di 2 anni quasi finire in terapia intensiva per un errore di 3 mL. Non è una questione di preferenza, è una questione di vita o morte. E se qualcuno dice "ma io uso il cucchiaio da caffè"... no. No no no.