Come Usare un Auto-Iniettore di Epinefrina in Caso di Anafilassi

Se qualcuno sta avendo una reazione allergica grave, ogni secondo conta. L’anafilassi può uccidere in pochi minuti, ma un auto-iniettore di epinefrina, usato al momento giusto, può salvare la vita. Non è un dispositivo da tenere in un cassetto come un antidolorifico. È un’arma di emergenza. E se non sai come usarla, potrebbe non funzionare quando ne hai più bisogno.

Cosa fa l’epinefrina nell’anafilassi?

L’epinefrina, anche chiamata adrenalina, è l’unica medicina che può fermare un’anafilassi in corso. Non è un antistaminico. Non è un cortisone. Sono solo trattamenti di supporto. L’epinefrina agisce in tre modi chiave: restringe i vasi sanguigni per alzare la pressione, apre le vie respiratorie per permettere di respirare, e aumenta il battito cardiaco per mantenere il flusso di sangue agli organi vitali. Senza di essa, il corpo entra in collasso. I dati mostrano che se l’epinefrina viene somministrata entro 5-15 minuti dall’inizio dei sintomi, il rischio di morte scende del 75%.

Le reazioni anafilattiche non si presentano mai allo stesso modo. Qualcuno potrebbe avere solo un po’ di orticaria e un senso di oppressione al petto. Un altro potrebbe perdere conoscenza in 30 secondi. Non aspettare di vedere tutti i sintomi. Se c’è un’allergia nota e compaiono anche solo due dei seguenti: difficoltà a respirare, gonfiore di lingua o gola, vertigini, vomito, pelle pallida o bluastra, o sensazione di morte imminente - agisci subito. Non aspettare che peggiori.

Quali sono i dispositivi disponibili?

In Svizzera e negli Stati Uniti, i principali auto-iniettori sono EpiPen, Auvi-Q, Adrenaclick e Neffy. EpiPen è il più comune: lo trovi in quasi ogni farmacia. Contiene 0,15 mg o 0,3 mg di epinefrina, a seconda del peso. Il modello standard per adulti e bambini sopra i 30 kg è quello da 0,3 mg. È semplice: togli la sicura, punta sulla coscia, premi forte e tieni premuto per 3 secondi.

Auvi-Q ha un vantaggio: parla. Quando lo apri, una voce ti guida passo dopo passo. Questo è utile se sei in panico. Uno studio ha mostrato che il 89% delle persone lo usano correttamente grazie alle istruzioni vocali, contro il 64% con EpiPen. Ma costa quasi 7 volte di più. Adrenaclick è più economico, ma non ha un meccanismo automatico: devi premere un pulsante per far uscire l’ago. È più facile commettere errori.

Neffy, approvato nel 2023, è il primo dispositivo senza ago. È un spray nasale. Funziona bene nel 81% dei casi gravi, ma richiede una tecnica precisa: devi inalare forte mentre spruzzi. In test simulati, il 32% delle persone non lo hanno usato bene. Non è ancora disponibile ovunque, ma è una buona opzione per chi ha paura degli aghi.

Come si usa un auto-iniettore (passo dopo passo)

Non importa quale marchio hai. La procedura è quasi la stessa. Ecco cosa devi fare:

1. Togli la sicura blu. Non tirare via il coperchio. La sicura blu è quella che devi rimuovere prima di usare. Se la togli prima del momento giusto, l’ago si attiva per errore.
2. Punta sulla coscia esterna. Non sul braccio, non sullo stomaco. La coscia esterna è il posto migliore perché il muscolo è spesso e il sangue arriva velocemente. Puoi iniettare anche attraverso i pantaloni. Non c’è bisogno di togliere i vestiti.
3. Premi forte contro la coscia. Non con delicatezza. Devi sentire uno scatto. Tieni premuto per 3 secondi. Non lasciare andare prima. Il dispositivo ha un meccanismo interno che rilascia la dose in 3 secondi. Se lo togli prima, non arriva tutta la medicina.
4. Tieni premuto e massaggia la zona per 10 secondi. Questo aiuta la medicina a entrare nel flusso sanguigno più velocemente.
5. Chiama subito il 112. Anche se la persona sembra meglio, devi andare in ospedale. L’epinefrina dura solo 10-20 minuti. La reazione può tornare. È chiamato “effetto biphasico”. Senza controllo medico, potrebbe riprendere e uccidere.
6. Se i sintomi non migliorano dopo 5-10 minuti, usa un secondo auto-iniettore. Non aspettare. Non chiedi il permesso a nessuno. Se non c’è un secondo dispositivo, aspetta l’ambulanza. Ma se ce l’hai, usalo.

Cosa fare dopo l’iniezione

La persona non deve stare in piedi. Non deve camminare. Non deve sedersi con le gambe piegate. Deve sdraiarsi con le gambe sollevate, o stare in posizione di recupero se ha vomito. Se sta male, mettila su un fianco. Questo impedisce l’asfissia e migliora la circolazione. Se è un bambino, tieni la gamba ferma durante l’iniezione. I bambini si muovono. Se la gamba trema, l’ago potrebbe non entrare bene.

Non usare antistaminici o cortisone come prima scelta. Sono utili dopo, ma non sostituiscono l’epinefrina. Un medico di Johns Hopkins ha detto che ritardare l’epinefrina per dare un antistaminico aumenta il rischio di una seconda reazione grave del 300%.

Errore più comune: non tenere premuto abbastanza a lungo

Il 61% delle persone che usano l’EpiPen lo lasciano andare troppo presto. Pensano che lo scatto sia il segnale che tutto è fatto. Non è così. Lo scatto è solo l’inizio. Devi tenere premuto per 3 secondi. Se lo fai, il dispositivo si attiva correttamente nel 98,7% dei casi. Se lo togli prima, la dose è incompleta. E in un’emergenza, una dose incompleta può essere fatale.

Un altro errore frequente: iniettare nel sedere o nello stomaco. L’epinefrina deve entrare nel muscolo, non nel grasso. Il muscolo della coscia è l’unico posto testato e approvato per un funzionamento rapido e sicuro.

Come conservare l’auto-iniettore

Non lasciarlo in macchina in estate. Non metterlo nel congelatore. La temperatura ideale è tra 15°C e 30°C. La luce diretta del sole lo rovina. Tienilo nel tuo zaino, nella borsa, o nella tasca interna della giacca. Controlla la data di scadenza ogni 6 mesi. La maggior parte scade dopo 18 mesi. Non usarne uno scaduto. Può non funzionare.

Se l’epinefrina diventa marrone o ha particelle, non usarla. È degradata. Sostituiscila subito. Non aspettare che scada. I farmaci non sono come il latte: non si sa quando smettono di funzionare.

Allenamento e preparazione

Non puoi imparare a usarlo guardando un video. Devi esercitarti con un dispositivo da allenamento. Sono gratuiti o economici. Li trovi in farmacia o online. Fai almeno 3 sessioni di prova. Pratica con un amico. Fai un simulacro a casa. Chiedi al tuo medico di farti un training. Le scuole in Svizzera non sono obbligate a formare il personale, ma molte lo fanno. Se hai un bambino con allergie, chiedi alla scuola se hanno un piano di emergenza e se gli insegnanti sanno come usare un auto-iniettore.

Le infermiere scolastiche riportano che il 58% degli errori avviene perché qualcuno dimentica di togliere la sicura blu. Il 33% perché la gamba non è posizionata bene. Questi sono errori semplici. Ma costano vite.

Quando non usarlo

Non usare l’epinefrina per un’orticaria leggera senza difficoltà respiratorie o calo della pressione. Non è necessario. Puoi usare un antistaminico e osservare. Ma se c’è anche un solo segno di coinvolgimento respiratorio o cardiovascolare - anche un leggero senso di svenimento - agisci. Il rischio di non usare l’epinefrina è molto più alto del rischio di usarla per errore. Gli effetti collaterali (tachicardia, tremori, ansia) durano meno di 30 minuti. La morte da anafilassi non ha un tempo di recupero.

Perché è così importante avere sempre due dispositivi?

Perché l’epinefrina non dura a lungo. Perché il 25% delle persone ha bisogno di una seconda dose. Perché potresti perdere il primo dispositivo. Perché potresti dimenticarlo a casa. Perché potresti usarlo male la prima volta. Le linee guida internazionali dicono chiaramente: ogni persona a rischio deve avere due auto-iniettori sempre con sé. Uno in borsa, uno a scuola, uno in macchina. Non ne basta uno. Non puoi rischiare.

Chi deve saperlo?

Non solo la persona con l’allergia. Tutti quelli che la circondano: genitori, insegnanti, amici, colleghi, accompagnatori. Devono sapere dove sta l’auto-iniettore. Devono sapere come usarlo. Devono sapere che non c’è bisogno di essere medici. Devono sapere che non c’è tempo per esitare. L’epinefrina non è un farmaco da tenere per sé. È un bene comune di emergenza. E come ogni bene di emergenza, deve essere accessibile e compreso da tutti.