Se hai mai provato a combattere l'acne o le rughe fini con un prodotto da banco, probabilmente hai sentito parlare di tretinoina o adapalene. Sono due retinoidi, composti derivati dalla vitamina A, che hanno rivoluzionato la cura della pelle negli ultimi 50 anni. Ma cosa li rende diversi? E perché alcuni li usano per l'acne, altri per le rughe? La risposta non è semplice, ma è fondamentale per evitare errori costosi e frustranti.
Perché i retinoidi funzionano davvero
I retinoidi non sono solo creme che "esfoliano" la pelle. Lavorano a livello cellulare. Entrambi - tretinoina e adapalene - si legano ai recettori della vitamina A nelle cellule della pelle, attivando processi che normalizzano la produzione di cheratina, riducono l'infiammazione e stimolano la produzione di collagene. Questo significa che non stai solo rimuovendo le cellule morte: stai cambiando il modo in cui la pelle si rigenera.
La tretinoina, sviluppata negli anni '50, è la prima generazione di retinoidi sintetici. È stata approvata dalla FDA per l'acne nel 1971 e da allora è stata la base di molti trattamenti. L'adapalene, invece, è un retinoide di terza generazione, creato per essere più stabile e meno irritante. È entrato in commercio nel 1996, ma la vera svolta è arrivata nel 2016, quando è diventato disponibile senza prescrizione al 0,1%.
Tretinoina: il gold standard per l'invecchiamento
Se il tuo obiettivo è ridurre le rughe, i segni del sole o la pigmentazione irregolare, la tretinoina è ancora la scelta più efficace. Uno studio del 2018 ha dimostrato che una crema al 0,05% di tretinoina migliora le rughe sottili del 42% dopo 24 settimane. Per confronto, l'adapalene al 0,3% ha ottenuto un miglioramento del 35%. La differenza sta nella profondità d'azione: la tretinoina penetra più in profondità, raggiungendo il derma dove si forma il collagene.
La tretinoina è disponibile in concentrazioni da 0,01% a 0,1%. Le formulazioni più recenti, come Altreno (0,05% in lozione), sono state progettate per ridurre l'irritazione senza perdere efficacia. Un'analisi del 2022 ha mostrato che la tretinoina migliora la pigmentazione mottolata del 58% dopo 48 settimane, contro il 47% dell'adapalene. Questo la rende la scelta migliore per chi ha pelle danneggiata dal sole o macchie scure.
Tuttavia, ha un costo: è instabile. La tretinoina si degrada alla luce e all'aria. Per questo viene venduta in tubi opachi e va applicata la sera. L'irritazione è comune: il 92% degli utenti riporta arrossamento, desquamazione o bruciore nei primi 2-6 settimane. Ma se si persiste oltre i 12 settimane, il 87% ottiene risultati chiari.
Adapalene: l'opzione gentile per l'acne e la pelle sensibile
L'adapalene è nato per essere più tollerabile. È un derivato dell'acido naftoico, non una forma diretta di vitamina A come la tretinoina. Questo lo rende più stabile, resistente alla luce e compatibile con il perossido di benzoile - un ingrediente comune nei trattamenti per l'acne.
Al 0,1% (disponibile senza prescrizione), l'adapalene riduce le lesioni acneiche del 69-74% in 8 settimane, con risultati paragonabili alla tretinoina al 0,025%. Ma con molto meno irritazione: uno studio ha rilevato un punteggio di irritazione di 2,1 su 10 contro 3,4 della tretinoina. La differenza è visibile: solo il 15% degli utenti di adapalene sviluppa arrossamento, contro il 32% di chi usa tretinoina.
Per chi ha la pelle sensibile, l'adapalene è la scelta più sicura. Il 68% dei nuovi utenti di retinoidi preferisce iniziare con Differin (il marchio più noto di adapalene) perché il "purging" - l'aumento temporaneo di brufoli - dura solo 3-7 giorni, contro i 10-14 della tretinoina. Un utente su Reddit ha scritto: "Ho smesso la tretinoina dopo due settimane per via del peeling. Con Differin, dopo 8 settimane ho la pelle pulita e solo un po' secca due volte a settimana".
L'adapalene al 0,3% (con prescrizione) è ancora più efficace. Uno studio del 2018 ha dimostrato che questa concentrazione ha il 30% in più di attività comedolitica rispetto alla versione da banco. È una buona opzione per chi ha acne moderata e ha già tollerato la versione al 0,1%.
Quale scegliere? La guida pratica
Non esiste una risposta giusta per tutti. La scelta dipende da tre fattori: il tuo obiettivo, la tua pelle e la tua pazienza.
- Se hai l'acne e la pelle sensibile: inizia con adapalene 0,1%. È efficace, economico (circa 15$ al tubo) e ha un profilo di tollerabilità molto migliore.
- Se hai segni di invecchiamento: la tretinoina al 0,025% o 0,05% è la scelta migliore. Non aspettarti risultati immediati: ci vogliono almeno 12 settimane per vedere cambiamenti visibili.
- Se hai entrambi i problemi: molti dermatologi suggeriscono di iniziare con adapalene per 3-6 mesi, poi passare alla tretinoina se l'acne è sotto controllo ma le rughe persistono.
La tretinoina rimane il gold standard per l'invecchiamento, ma l'adapalene è diventato il punto di partenza ideale per il 80% dei nuovi utenti, secondo il parere di esperti come la dottoressa Diane Berson. Perché? Perché la maggior parte delle persone abbandona la terapia entro le prime 4 settimane a causa dell'irritazione. L'adapalene riduce drasticamente questo rischio.
Come usarli senza rovinare la pelle
La maggior parte degli errori non sta nel prodotto, ma nell'uso. Ecco come fare bene:
- Usa una quantità da pisello. Non di più. Applicarne di più non dà risultati migliori, solo irritazione.
- Applica la sera, su pelle pulita e asciutta. La luce solare degrada la tretinoina e aumenta il rischio di scottature.
- Comincia lentamente: 2-3 sere a settimana per le prime 4 settimane. Poi aumenta gradualmente.
- Usa la tecnica del "sandwich": applica una piccola quantità di crema idratante, poi il retinoide, poi un'altra strato di crema. Questo riduce l'irritazione del 47%.
- Usa sempre la protezione solare. Senza SPF 30+ quotidiano, i retinoidi possono peggiorare i danni solari. Uno studio ha mostrato che chi non usa la protezione ha 3,2 volte più effetti collaterali.
La maggior parte delle persone che smettono lo fanno perché pensano che "la pelle peggiori". In realtà, sta solo passando attraverso il "retinization period" - un periodo di adattamento che dura 2-6 settimane. Se resisti, i risultati arrivano.
Costi, disponibilità e cosa c'è di nuovo
L'adapalene da banco costa circa 15$ al tubo. La tretinoina con prescrizione può costare 45$ o più, ma molti piani assicurativi la coprono a 10-20$. Altreno, la nuova lozione al 0,05% di tretinoina, è più tollerabile e costa circa lo stesso della tretinoina tradizionale.
Le combinazioni stanno diventando sempre più comuni. Epiduo, che unisce adapalene e perossido di benzoile, ha dimostrato un'efficacia dell'81% nel cancellare l'acne in 12 settimane - meglio dell'adapalene da solo.
Il futuro? Terapie personalizzate. Ricercatori stanno studiando test genetici per prevedere chi reagirà bene alla tretinoina e chi invece ha bisogno dell'adapalene. Ma per ora, la scelta è semplice: se sei nuovo, inizia con l'adapalene. Se hai bisogno di risultati più profondi, passa alla tretinoina.
Domande frequenti
Posso usare tretinoina e adapalene insieme?
No, non è raccomandato. Usarli insieme aumenta drasticamente il rischio di irritazione senza migliorare i risultati. Scegline uno e stick a lui per almeno 3-6 mesi prima di valutare un cambio.
L'adapalene funziona per le rughe?
In parte. L'adapalene migliora la texture della pelle e riduce le rughe sottili, ma non stimola il collagene nel derma come fa la tretinoina. Se le tue rughe sono profonde o causate dal sole, l'adapalene da solo non sarà sufficiente.
Quanto tempo ci vuole per vedere risultati?
Per l'acne: 8-12 settimane. Per i segni di invecchiamento: 12-24 settimane. I risultati migliori arrivano dopo 6-12 mesi di uso costante. Non aspettarti cambiamenti nella prima settimana.
Posso usarli se sono incinta?
No. Entrambi i farmaci sono classificati come Categoria C dalla FDA: possono causare danni al feto. Se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, evitali. Chiedi al tuo dermatologo alternative sicure.
Perché la mia pelle è più secca dopo aver iniziato?
Perché i retinoidi accelerano il turnover cellulare. Le cellule vecchie vengono rimosse più velocemente, ma la pelle non ha ancora prodotto abbastanza lipidi per proteggerla. È normale. Usa un idratante senza profumo e applica il retinoide dopo l'idratante (tecnica del sandwich) per ridurre la secchezza.
